Potok Chaim se narodil v New Yorku roku 1929.
Vystudoval nejprve talmudskou akademii, poté anglický jazyk na Yeshiva University, dále židovský teologický seminář, po jehož ukončení se v roce 1954 stal konzervativním rabínem. V roce 1959 nastoupil na pensylvánskou univerzitu, kde získal doktorát z filozofie.
Již jeho první román Vyvolení, vydaný poprvé v roce 1967, se setkal s fenomenálním úspěchem u čtenářů i kritiky.
Celým jeho literárním dílem se prolíná boj chasidských Židů za duchovní přežití v moderní Americe a téma vzpoury mladých lidí proti ortodoxnímu prostředí.